Il libro è costituito di tre parti. La prima spiega in modo semplice e puntuale la struttura consonantica della scrittura egiziana antica, proponendo per ciscun segno formato da più suoni i singoli segni monoconsantici costitutivi.
La seconda parte racconta le peripezie subite dalla decifrazione della scrittura geroglifica nel periodo che va dal II secolo a.C. sino alla prima metà del XIX, allorchè Jean François Champollion scoprì finalmente la reale chiave di lettura di quella scrittura.
La terza parte del libro è dedicata alla formazione geologica dell`antico Egitto, al consolidamento in èra preistorica di popolo e lingua nel corso di un periodo in cui lo spostamento dei poli magnetici, la cessazione delle ère glaciali, l`innalzamento definitivo del clima nella savana shariana, indusse alcune delle popolazioni nomadi a marciare verso la zona nilotica, introducendovi forme arcaiche di agricoltura, allevamento e ceramica.
Nell`ultimo capitolo sono esposte le circostanze che hanno condotto alla fine della civiltà egizia.
Seguono due appendici: nella prima sono elencati i nomi dei sovrani e la durata dei loro regni; nella seconda sono espressi i nomi delle anctiche città egiziane, suddivise in Alto e Basso Egitto.
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